Отдых за государственный счет в психиатрической больнице выбрал себе независимый и беспокойный МакМерфи. В его венах — огонь, но он решил симулировать сумасшествие и поселится «с психами». Его чрезмерное чувство независимости начинает поглощать серую рутину больничных дней. Он не допустит, чтобы больные и накаченные таблетками пациенты, просто слонялись по больничным покоям. Начинается самая настоящая война между добрым и жизнерадостным Мерфи и грубой и хладнокровной санитаркой Рэтчед. На кону каждая жизнь и свобода пациентов психиатрической больницы.