ФБР уже долгое время тщетно пытается найти жестокого серийного убийцу, которого они прозвали Буффало Билл. Такое прозвище он заслужил за свою привычку снимать кожу с убитых им красивых женщин. ФБР хочет выйти на след маньяка, и решают обратиться к помощи заключённого психиатра-канибала Лектер. Ганибал отбывает наказание в одной из тюрьме США за каннибализм . Задание разговорить маньяка Лектора и понять убийства другого убийцы поручают агенту Клариссе Стерлинг.